美国国务院一名刚刚退休的官员透露，鲍威尔辞职的导火线正是中东问题。
　　据鲍威尔的朋友透露，鲍威尔本打算在完成四年任期后就挂冠而去。但是，鲍威尔后来改变了想法，因为他看到中东和平进程出现了转机，而且他想看到伊拉克完成选举。在英国首相布莱尔日前访问美国期间，鲍威尔决定再干上至少一年。他希望可以利用自己的威望，推动中东和平进程。他告诉布什，希望得到更大的权力，向以色列施加压力，推动停滞不前的中东和平进程，但是他得到的却是布什的“逐客令”。
　　出访中东地区的美国国务卿鲍威尔22日分别与以色列和巴勒斯坦领导人举行了会晤。会谈过后，以色列政府响应美国号召，为缓和巴以矛盾发出了积极信号，这为重启中东和平进程带来了一线转机。
　　居住在东耶路撒冷的巴勒斯坦人能否参加投票一直是巴以双方在巴选举方面争议最大的问题之一。沙龙政府先前坚持说，不会让他们行使投票权。“让他们投票很重要”，鲍威尔在新闻发布会上说，“就东耶路撒冷而言，如何处理这一问题有先例可循。”1996年巴勒斯坦在自治区举行历史上的首次大选时，以色列曾允许东耶路撒冷的巴勒斯坦人参加投票。
　　以色列总理沙龙的办公室随后也发表声明说：“(总理沙龙)看来，以色列应当和过去一样，允许居住在东耶路撒冷的阿拉伯人投票。”
　　埃及外交部发言人22日宣布，正在埃及出席伊拉克问题国际会议的中东和平“路线图”计划有关四方代表将腾出时间举行会谈，以重启陷入停滞的中东和平“路线图”计划。（尚军）